Alexandre Millerand

Alexandre Millerand, en 1914

Alexandre Millerand, né à Paris le 10 février 1859 et mort à Versailles le 7 avril 1943, est un homme d'Etat français, président de la République de 1920 à 1924, d'abord de tendance socialiste puis qui évolue à droite au fur et à mesure de son parcours ministériel. Il est surtout connu pour avoir été le premier socialiste (quoique indépendant) à entrer dans un gouvernement français.

Ses débuts

Né à Paris le 10 février 1859, Alexandre Millerand est le fils de Jean François Millerand (03/12/1826 à Gentilly-1897 à Paris), négociant en drap installé dans le quartier du Sentier, originaire de la Haute-Saône(de Roche-sur-Vanon, aujourd'hui Roche-et-Raucourt), et de Mélanie Caen(née 1835).

Licencié en droit, il s'inscrit au barreau de Paris en 1881 et devient un avocat d'affaires important. Il entame parallèlement une carrière de journaliste-il collabore notamment au journal de Georges Clemenceau, La Justice-et une carrière d'homme politique. Il devient franc-maçon le 21 mai 1883 en adhérant à la loge L'Amitié du Grand Orient de France.

Il épouse le 26 octobre 1898 à la mairie du 9e arrondissement de Paris, Jeanne Levayer, fille d'un marchand de bois de la Sarthe. Ils auront quatre enfants:

.Jean(1899-1972), industriel, marié à Andrée Lebert, fille d'Albert Lebert (1877-1957), banquier, directeur général de la Société de construction des Batignolles, commandeur de la Légion d'honneur;

.Alice (1902-1980), resta célibataire,

.Jacques (1904-1979), avocat, puis magistrat, marié à Miquette Lazard, fille de Christian Lazard, associé de la banque Lazard, et petit-fils d'Ernest May;

.Marthe (1909-1975), mariée à Jean-Paul Alfassa, docteur en droit, petit-fils d'Eugène d'Eichthal.

Socialiste

Elu député de la Seine en 1885, il siège à l'extrême gauche. Il est réélu sans interruption jusqu'en 1919. Il fait signer les décrets Millerand" qui réglementent et réduisent le temps de travail tout en garantissant un temps de repos hebdomadaire. Il préconise en 1892 la nationalisation de toutes les mines. 

Son entrée au gouvernement de Défense Républicaine de Pierre Waldeck-Rousseau en 1899, en pleine affaire Dreyfus, aux côtés du général de Galiffet, suscite la désapprobation de très nombreuses socialistes, dont Jules Guesde Rosa Luxemburg.Jaurès, ainsi que le radical-socialiste Clemenceau, le soutiennent toutefois.

Droite

Il devient "patriote" à partir de 1914, et crée la Fédération des gauches puis la Ligue républicaine nationale. Sa carrière politique culmine en 1920, d'abord avec sa nomination comme président du Conseil et ministre des Affaires étrangères, puis par son élection à la présidence de la République le 23 septembre, après la démission de Paul Deschanel dont il assura d'abord l'intérim à la tête du Gouvernement (du 21 au 23 septembre 1920).

Président de la République

Alexandre Millerand, qui était le président du Conseil de Paul Deschanel, lui succède le 23 septembre 1920 en obtenant de l'Assemblée nationale (le Sénat et la Chambre des députés réunis) 695 suffrages sur 892 voix.

Il connaît des relations difficiles avec les présidents du Conseil en raison de son intention d'appliquer la Constitution à la lettre et qui de fait donne une importance réelle au chef de l'Etat, il se heurte au refus du président du Conseil, Raymond Poincaré, de soumettre une réforme de la Constitution en 1923. Mais c'est avec le président du Conseil Aristide Briand que les relations sont les plus difficiles car Briand voulait tendre la main à l'Allemagne alors que Millerand était pour une politique de fermeté, au sujet des réparations notamment.

Millerand s'engage dans la politique intérieure notamment dans son discours d'Evreux en 1923, dans lequel il témoigne son attachement à la majorité sortante. Le Cartel des gauches, qui gagne les élections législatives de 1924, le lui reproche et demande sa démission. Dans un premier temps, Millerand refuse car rien ne l'y oblige; par provocation, il charge même un député de droite, ministre des Finances du gouvernement Poincaré, Frédéric-Marsal, de former le nouveau gouvernement. La Chambre des députés lui refuse sa confiance.

La droite nationale propose à Millerand de faire un " coup d'Etat" mais il s'y refuse. Il présente alors sa démission dans une lettre aux deux Chambres en ces termes: "Monsieur le Président [du Sénat], j'ai l'honneur de vous présenter ma démission de Président de la République".

Georges Clemenceau en a brossé ce portrait: "Il a l'air idiot, mais méchant (...) une tête carrée, fermée à tout, des yeux de myope, et pourtant il a des lueurs de bon sens".

Dix mois plus tard, en avril 1925, il est élu sénateur de la Seine, jusqu'en janvier 1927, où il est battu par Pierre Laval, puis suite au décès de Leneveu, sénateur de l'Orne avec 536 voix sur 845 exprimés, dès le 1er tour, en octobre 1927. Il le reste jusqu'à son décès. Le 10 juillet 1940, âgé et affaibli, il ne prend pas part au vote entraînant l'investiture du maréchal Pétain a la présidence du Conseil.

Il décède à son domicile, rue Mansart à Versailles, le 7 avril 1943.

Synthèse des fonctions politiques

Mandats parlementaires

.1885-1919: député de la Seine

.1925-1927: sénateur de la Seine

.1927-1943:sénateur de l'Orne

Fonctions ministérielles

.Ministre du Commerce, de l'Industrie et des Postes et Télégraphes dans le gouvernement Pierre Waldeck-Rousseau du 22 juin 1899 au 7 juin 1902

.Ministre des Travaux publics et des Postes et Télégraphes dans le gouvernement Aristide Briand du 24 juillet 1909 au 3 novembre 1910

.Ministre de la Guerre dans le Gouvernement Raymond Poincaré du 14 janvier 1912 au 12 janvier 1913.
.Ministre de la Guerre dans le gouvernement René Viviani du 26 août 1914 au 29 octobre 1915.
.Président du Conseil , gouvernement Alexandre Millerand du 20 janvier 1920 au 18 février 1920
.Président du Conseil, gouvernement Alexandre Millerand du 18 février 1920 au 24 septembre 1920