29.Les dépenses publiques

• La composition des dépenses publiques

Les dépenses publiques sont supérieures aux dépenses de l'Etat à proprement parler. Elles comprennent en effet:

-les dépenses de l'Etat figurant au budget,

-les dépenses des administrations publiques (administrations centrales: ministères, administrations locales: régions, départements, organismes de sécurité sociale).

Or, ces dernières sont financées à la fois des dotations budgétaires de l'Etat, et par des recettes propres, par des cotisations sociales ou par des impôts locaux.

• Les dépenses publiques tendent à croître

Globalement, le poids de ces dépenses, qui représentaient 33% du PIB en 1959, est actuellement de l'ordre de 45% du PIB. C'est là un signe de l'intervention croissante des pouvoirs publics.

• Elles stimulent l'activité économique par le biais:

-des salaires des fonctionnaires (qui seront ensuite dépensés),

-des commandes publiques (achats d'appareils médicaux, de centrales EDF, d'armements, de routes, de téléphones....),

-des subventions et aides aux entreprises.

• Elles permettent d'orienter l'activité économique

Commandes publiques, aides, et subventions peuvent s'adresser de façon préférentielle aux secteurs porteurs d'avenir. Les télécommunications, par exemple, font le plus souvent appel à des technologies de pointe. Les aides à l'innovation favorisent les entreprises créatives.

• Elles permettent de couvrir les risques sociaux

Ces dépenses visent soit à assurer le maintien du revenu (en cas de maladie, de chômage, d'accident du travail...), soit à prendre en charge certains coûts (soins de santé, logement....).