55.Les explications de la crise actuelle

• La spécificité de la crise actuelle

La crise actuelle est caractérisée-comme toutes les crises-par une stagnation de l'activité, donc une montée du chômage. Ce qui en fait la spécificité, c'est la coexistence de la stagnation et de l'inflation (désignée parfois sous le terme de stagflation).

• L'explication conjoncturelle: le problème pétrolier

Les chocs pétroliers (1974 et 1979) auraient entraîné:

-un effet inflationniste: hausse du coût des dérivés pétroliers (fuel, essence, huile...), des matières plastiques, de l'électricité (centrales au fuel), donc des coûts de production et des prix des entreprises,

-un effet récessif: augmentation du prix des importations d'énergie réduisant d'autant le revenu national, donc la capacité d'investissement des firmes, et les possibilités de consommation des ménages.

• Une explication structurelle de la crise:

.La perte du goût d'innover explique la stagnation. En effet, les investissements se font de préférence dans des secteurs anciens, à taux de croissance faible, et ceci, aux dépens de secteurs innovateurs (électronique, biotechnologies, automatique....) caractérisés par un risque élevé mais également par un taux de croissance potentiel élevé.

.Du fait de la stagnation, les entreprises rencontrent des difficultés qui tendent à se résoudre systématiquement par des hausses de prix plutôt que par une réorientation de l'activité. Des problèmes, comme la stagnation du chiffre d'affaires, ou la sous-utilisation des équipements (coûts fixes étalés sur des séries insuffisantes) trouvent leur solution dans la hausse des prix de vente.

.Les revendications salariales (alignement des hausses de salaires sur le coût de la vie) contribuent encore à entretenir l'inflation.