Histoire du col de Bussang de la région Lorraine: Frontières territoriales ou politiques

A l'époque celtique et gallo-romaine, le massif des Vosges sert de limite territoriale, bien que souvent perméable. Ce sont les rivières qui servent de points de repère. Le col de Bussang sépare les peuples de la terre mosellane de ceux du Rhin supérieur. Les premiers peuples germaniques, les Suèves, s'installent en échange de leur aide apportée aux Celtes Séquanes contre leurs ennemis, les Eduens. Au nord de la plaine alsacienne, ce sont les Triboques. Les prémices de la germanisation du versant oriental des Vosges comment donc à l'antiquité. A l'époque mérovingienne, l'Alsace quitte rapidement l'Austrasie franque et elle est rattachée au royaume d'Alémanie.   

Lotharingie

Le col de Bussang perd provisoirement son statut de frontière quand la Francie médiane, puis la Lotharingie sont créées car l'Alsace fait partie de ce vaste royaume. Mais, peu de temps avant le partage du duché de Lotharingie en Basse-Lorraine et Haute-Lorraine au Xe siècle, l'Alsace passe au duché de Souabe sous Burchard II en 917, donc encore une fois dans la sphère germanique. 

En fait, dès le Xe siècle, le véritable Etat voisin de Bussang au-delà du col est la principauté abbatiale de Murbach dirigée par un prince-abbé qui a autorité au spirituel et au temporel avec une voix à la Diète d'Empire où il siégeait à titre personnel. Son territoire s'est étendu au fur et à mesure des siècles depuis sa création en 728 par l'évêque missionnaire saint Firmin, l'évangélisateur de la région alémano-souabe du royaume franc oriental.

L'abbé de Murbach venait en deuxième position après le primat de Fulda par sa préséance sur tous les abbés de l'Empire. Le scriptorium de Murbach fit partie des centres du développement du vieux haut-allemand dans la sphère alémanique avec Saint-Gall et Reichenau.

Territoire de la principauté abbatiale de Murbach

En tant qu'ecclésiastique qui n'a pas le droit de verser le sang, l'abbé de Murbach était toutefois représenté par un avoué qui se chargeait de la défense et des questions militaires. C'étaient la plupart du temps des seigneurs locaux comme les comtes de Ferette ou les seigneurs de Bollwiller. Avec la création du Landgraviat de Haute-Alsace qui a aussi autorité sur la principauté abbatiale de Murbach malgré son statut d'autonomie quasi totale le col de Bussang sert de porte d'entrée dans le Sundgau, puis l'Autriche antérieure aux mains des Habsbourg. L'Autriche, en la personne de l'archiduc d'Autriche, arrive ainsi aux portes des cols vosgiens méridionaux.

A quelques kilomètres près, le col de Bussang aurait pu être un simple col de passage entre les terres de l'Insigne Chapitre de Remiremont d'un côté et de l'autre de la crête dont le duc de Lorraine est l'avoué. Les villages d'Oderen et de Kruth et une partie de Fellering appartenaient, en effet, aux Chanoinesses de Remiremont. C'est Charlemagne qui fait don au chapitre de Murbach en 973 d'une grande partie de ses possessions à Fellering. Le col d'Oderen, un peu au nord du col de Bussang, sert donc logiquement de passage vers la haute vallée de la Thur. En 1537, le prince-abbé de l'abbaye de Murbach devint le seigneur féodal de toute la haute vallée de la Thur, après avoir racheté toutes les terres que Charlemagne n'avait pas données. Le col de Bussang aura donc servi le plus longtemps de frontière entre le duché de Lorraine et la Haute-Alsace, environ sept siècles. Quand la principauté abbatiale de Murbach et la Haute-Alsace sous l'autorité des Habsbourg passent en France en 1648, le col de Bussang sépare un petit duché lorrain indépendant et un royaume français de plus en plus puissant. Ce statut de limite territoriale disparaît en 1766 quand la Lorraine ducale est annexée à la France. Un siècle plus tard, le col redevient frontière d'Etat entre la France et l'Empire allemand nouvellement créé en 1871. En 1918, il ne sépare plus que deux départements. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le IIIe Reich ne se contente pas d'occuper l'Alsace-Lorraine, mais la réintègre dans le Reich. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le col de Bussang n'est plus une frontière entre deux Etats.