9.Les ressources naturelles

Facteurs de production

• Les ressources naturelles sont très diverses

-ressources d'usage agricole (terre, facteurs climatiques....),

-voies de consommation naturelles (accès à la mer, fleuves.....)

-ressources minérales (fer, cuivre, or, titane, plomb....),

-ressources énergétiques (pétrole, gaz, charbon....)

• Les pays sont inégalement dotés en ressources naturelles

Seuls les pays tropicaux peuvent produire les denrées comme le café ou le cacao. Les Etats-Unis, à l'inverse du Japon, disposent d'importantes réserves de minerais, de charbon et de pétrole.

• La dotation en ressources naturelles a été un facteur déterminant du développement des nations au XIXe siècle

La Grande-Bretagne ou la France se sont développées essentiellement grâce à leurs ressources en fer et en charbon. Encore aujourd'hui, bon nombre de pays en voie de développement utilisent leurs ressources naturelles pour se procurer les devises nécessaires à l'importation de technologies qui les aident à se développer. L'exemple du Japon prouve néanmoins que les ressources naturelles ne sont pas une condition indispensable au développement.

• Les ressources naturelles sont en quantité limitée

La prise de conscience de la rareté des ressources naturelles est un phénomène récent. Les pays qui les produisent en demandent désormais un plus juste prix, notamment l'OPEP pour le pétrole.

• Des techniques économisant les ressources naturelles se développent

Des actions destinées à économiser l'énergie sont mises en oeuvre par la plupart des Etats. De plus, les recherches portant sur les énergies renouvelables et les techniques de récupération des métaux commencent à porter leurs fruits.