13.Le progrès technique

• Le progrès technique au sens strict

Le progrès technique résulte de l'amélioration des techniques de production (des équipements plus performants et de meilleurs procédés de fabrication).

• Le progrès technique au sens large

Plus largement, le progrès technique englobe aussi les améliorations des techniques d'organisation et de gestion des firmes. En gestion de la production, par exemple, l'utilisation des statistiques et de la recherche opérationnelle a permis de faire un pas décisif dans l'établissement des prévisions, le contrôle de la qualité, l'estimation des risques, la fixation des rythmes et des cadences....

• L'origine du progrès technique

Jusqu'à la Révolution Industrielle comprise, le progrès technique était essentiellement le fait d'artisans ou d'individus inventifs. Actuellement, il trouve de plus en plus son origine dans les laboratoires de recherche-développement, ou dans les services d'organisation et méthodes des firmes....

• Les domaines du progrès technique

Actuellement, les progrès importants se situent dans:

-les biotechnologies: ce sont des techniques permettant de programmer l'action des cellules vivantes et qui trouvent des applications en chimie, agriculture, agro-alimentaire....

-la robotique: les robots sont des machines programmées qui, dans des situations simples, choisissent l'action à effectuer.

-la bureautique: l'informatisation des travaux de bureau

-les techniques de gestion des firmes: amélioration des conditions de travail, cercles de qualité, gestion du risque....