Le Stade-Vélodrome du Parc des Princes est inauguré le dimanche 18 juillet 1897. A l'occasion de cette première, l'accès à la tribune est toutefois interdit par décision préfectorale! Faite à la hâte, la tribune inquiète les autorités qui n'accorderont leur feu vert qu'après travaux de renforcement. 7 000 spectateurs se massent toutefois en pesage pour cette réunion inaugurale. L'accès à la tribune est autorisée pour la deuxième réunion du 25 juillet 1897 (plus de 15 000 spectateurs), saluée par l'ensemble de pesage parisienne comme la meilleure réunion de cyclisme jamais organisée en France. Lors de cette deuxième réunion, le journaliste de La Presse note que le terrain gazonné au centre de la piste nécessite encore du temps afin que la pelouse soit utilisable pour la pratique des sports athlétiques.
L'enceinte d'origine compte 3 200 places assises et est ceinturée par une piste cycliste de 666,66m de longueur. Henri Desgrange alors chroniqueur à Vélo puis directeur de L'Auto-Vélo à partir du 16 octobre 1900, en est le directeur. En 1903, Desgrange met en place le Tour de France qui achèvera son parcours sur la piste du Parc jusqu'en 1967. Le cyclisme sur piste est d'ailleurs le sport vedette au parc et la piste de la Porte de Saint-Cloud accueille les championnats du monde de cyclisme sur piste en 1900. La piste du Parc est également utilisée pour des courses de motos. Ce type d'épreuves figure déjà au programme de l'inauguration du 18 juillet 1897.
Le rugby, souvent appelé "football" ou "football-rugby" à l'époque, effectue ses débuts sur la pelouse du Parc le 14 novembre 1897 avec une affiche internationale franco-anglaise: Union athlétique de 1er arrondissement contre Swindon Rugby Football Club.
En football, alors plutôt nommé "association" ou "football-association", le premier match se tient au Parc le 26 décembre 1897 devant 500 spectateurs. Les Anglais de Ramblers s'imposent 3-1 face au Club français après un score d'égalité un à un à la pause. Les finales du championnat USFSA 1903, 1905, 1907 et 1910 ont également lieu au Parc, tout comme la finale de la Coupe Sheriff Dewar en 1905.
Le concept de club résident existe au Parc depuis le début du XXe siècle. Le Racing Club de France obtient l'exclusivité de l'utilisation du stade pour les sports dits athlétiques: athlétisme, rugby ou football, notamment. En 1902, l'Olympique, fraîchement refondé, récupère un temps le statut de club résident pour les sports athlétiques. Dès le mois de septembre, le Racing absorbe l'Olympique et récupère le Parc.
Le XV de France dispute sa première rencontre officielle face aux All Blacks le 1er janvier 1906, sur la pelouse du Parc devant plus de 3 000 spectateurs. Le premier match officiel de l'équipe de France de football joué sur le sol français se tient également au Parc.Le 12 février 1905, les Français s'imposent 2-0 face à la Suisse.
Devant le succès des manifestations présentées, la capacité du Parc est portée à 10 000 places assises dès avant la Première Guerre mondiale. Après le conflit, la tenue des Jeux olympiques à Paris en 1924 permet au Parc d'être encore agrandi (20 000 places). Le Parc, le stade de Colombes et Pershing furent candidats au statut de stade olympique principal. Après des débats animés, le gouvernement français désigné le Parc des Princes comme stade principal des Jeux en 1922, mais la Ville de Paris refuse de financer les travaux. On évoque même un temps un repli des Jeux à Lyon.... Au nom d'une politique du "Grand Paris", et grâce à un financement du Racing Club de France, le stade de Colombes est finalement désigné. Ce dernier en profite pour être doté de 60 000 places, rendant le Parc des Princes obsolète. Pendant un demi-siècle, Colombes constituera un solide concurrent au Parc.
Dans la foulée des Jeux de 1924 où le Parc des Princes n'accueille aucune épreuve olympique, la ville de Paris, propriétaire de l'enceinte, signe un contrat de concession de quarante ans avec le quotidien sportif L'Auto. Le loyer se monte à 4% des recettes.
C'est aussi au Parc des Princes que les soldats Américains restés en France après la Première Guerre mondiale introduisent le football américain dans l'Hexagone. Le stade accueille le premier match disputé en France. 25 000 spectateurs assistent à un match de démonstration le 10 décembre 1938.
Le XV de France dispute sa première rencontre officielle face aux All Blacks le 1er janvier 1906, sur la pelouse du Parc devant plus de 3 000 spectateurs. Le premier match officiel de l'équipe de France de football joué sur le sol français se tient également au Parc.Le 12 février 1905, les Français s'imposent 2-0 face à la Suisse.
Devant le succès des manifestations présentées, la capacité du Parc est portée à 10 000 places assises dès avant la Première Guerre mondiale. Après le conflit, la tenue des Jeux olympiques à Paris en 1924 permet au Parc d'être encore agrandi (20 000 places). Le Parc, le stade de Colombes et Pershing furent candidats au statut de stade olympique principal. Après des débats animés, le gouvernement français désigné le Parc des Princes comme stade principal des Jeux en 1922, mais la Ville de Paris refuse de financer les travaux. On évoque même un temps un repli des Jeux à Lyon.... Au nom d'une politique du "Grand Paris", et grâce à un financement du Racing Club de France, le stade de Colombes est finalement désigné. Ce dernier en profite pour être doté de 60 000 places, rendant le Parc des Princes obsolète. Pendant un demi-siècle, Colombes constituera un solide concurrent au Parc.
Dans la foulée des Jeux de 1924 où le Parc des Princes n'accueille aucune épreuve olympique, la ville de Paris, propriétaire de l'enceinte, signe un contrat de concession de quarante ans avec le quotidien sportif L'Auto. Le loyer se monte à 4% des recettes.
C'est aussi au Parc des Princes que les soldats Américains restés en France après la Première Guerre mondiale introduisent le football américain dans l'Hexagone. Le stade accueille le premier match disputé en France. 25 000 spectateurs assistent à un match de démonstration le 10 décembre 1938.
Demi-finale de la Coupe de France en 1921
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